Часто ли мы посещаем музеи? Наверное, не очень. Не хватает времени, далеко ехать — самые распространенные отговорки. Но теперь, с наличием в нашей жизни современных технологий, музей можно посетить не выходя из дома…
Виртуальный музей (от virtual — возможный, скрытый, как бы существующий) – информация на электронном носителе о музее, который существует реально (сайты музеев) или только в сетевом пространстве. Для виртуальных музеев характерно использование интерактивных возможностей, предоставляемых электронными носителями: пользователь может «перемещаться» по трёхмерным залам, получать любые сведения и изображения, самостоятельно моделировать на компьютере виртуальные собрания и экспозиции. Важной составляющей является постоянная обратная связь с посетителями сайта.
Виртуальные музеи появились в России в середине 1990-х гг. с развитием Интернета и к 21 в. превратились в заметное явление музейной жизни. На рубеже 1990-х-2000-х. гг. велась полемика по поводу правомочности применения термина «музей» по отношению к собранию изображений на электронных носителях, а также об их воздействии на музейное дело. Для многих участников дискуссий было характерно преувеличение, абсолютизация значения виртуальных музеев, которые якобы могут заменить реальные; одни этой тенденции опасались, другие — приветствовали.
В начале 21 в. понятие «виртуальный музей» прочно вошло в лексикон пользователей ИНТЕРНЕТа и музейных специалистов и возобладал разумный, взвешенный взгляд на это явление: виртуальные музеи, не заменяя реальные музеи, могут предоставлять максимально широкий доступ к информации о культурном наследии широкому кругу пользователей, служить экспериментальной площадкой для музейного проектирования.
